한(漢) 고조 유방을 말할 때면 빼 놓을 수 없는 사람이 항우(項羽)다. 그는 초(楚)의 귀족 출신이었고, 기원전 3세기에 중국 정치를 주도한 인물이며, 끝내 유방에게 패배하였던 인물이다. 그에 관한 이야기는 ‘패왕별희(覇王別姬)’라고 하여 패왕이 예쁜 희첩(姬妾)과 이별하는 것을 내용으로 한 영화, 연극, 경극 등으로 각색되어 오늘날에도 인기있는 이야기 거리이다. 여기서 패왕은 바로 초패왕 항우이며, 희첩은 그의 우(虞)라고 알려진 미인이었다.
자치통감에는 항우가 유방에게 쫓기어 해하(垓下)에 도착하였으나, 이미 한군(漢軍)에게 포위되니 800여 기(騎)를 데리고 포위를 뚫었지만 길을 잃었고, 농부가 그를 늪으로 들어가게 하였고, 겨우 이를 벗어나니 겨우 28기만 남았다고 기록되어 있다. 그는 더 이상은 버티기 힘들다고 깨닫고, 마지막 용맹을 떨치려고 말하였다.
‘내가 군사를 일으킨 후 8년 동안 70여 번 전투를 했지만 한 번도 지지 않았다. 오늘 통쾌하게 싸워 세 번을 이겨서 제군들로 하여금 나를 망하게 한 것이 하늘이지 싸움을 잘못한 것이 아니라는 것을 보여 주겠다.’
정말로 그는 적은 수의 군사를 이끌고 용감하게 싸워 이겼다. 그 뒤를 좇던 한의 장수 양희(楊喜)는 항우가 눈을 부릅뜨자 말을 타고 몇 리나 도망가버렸다. 그는 이제 부하들에게 자랑하였다. ‘어떠한가?’ 기병들이 모두 말하였다. ‘대왕의 말씀대로입니다.’ 정말로 싸움에서는 그를 당할 사람이 없었던 것 같다. 그래서 그는 하늘이 자기를 망하게 한 것이라고 믿었다.
이윽고 항우가 오강(吳江)을 건널 즈음, 정장(亭長)은 배까지 준비해 놓고 강을 건너 강동(江東)에서 왕노릇을 하라고 하였다. 그러나 그는 이를 거절하고, 옛날 자기의 부하였던 여마동(呂馬童)이 자기를 잡으려고 온 것을 알고 자기 목을 가져다가 출세하라고 말하면서 스스로 목을 베어 죽었다.
이러한 이야기를 읽으면 항우는 참으로 멋진 대장부로 보이고, 속이기를 잘하는 유방보다 사나이다운 면모를 보이는 듯하다. 비록 그는 패자이기는 하지만 인간적인 심금을 울리기에 알맞은 이야기이기 때문에 많은 사람들에게 회자(膾炙)되고 있는 듯하다.
그러나 한 국가를 만들려면 한 개인의 장기만으로 이루어 지지 않는 것임을 알 수 있다. 양자(揚子)는 그의 저서 법언(法言)에서 이 사건을 평론하였다.
‘한(漢)은 여러 정책을 다 하여 여러 힘을 다 하게 하였고, 초는 여러 정책을 싫어하여 자기 한 사람의 힘만 다하였던 것이다. 다른 사람을 다하게 하는 사람은 이기고, 스스로를 다하는 사람은 지는데, 하늘이 무슨 상관이랴?’
사마광은 항우가 진 이유를 그의 부도덕에 돌리고 있다. 의제(義帝)를 내 좇고 자립하였으며, 옛 것을 스승으로 삼지 않고 그 사사로운 지혜를 떨치려 하였으며, 힘으로 천하를 경영하고자 하였고, 죽으면서도 스스로에게 책임을 돌리려 하지 않고 하늘이 자기를 망쳤다고 외쳐 댔으니 어찌 잘못이 아닌가라고 한 것이다.
보통 사람들은 항우의 멋진 행동에 감동한다. 애마(愛馬)인 추(騶)를 자기에게 강동왕이 되라고 하면서 배를 준비해 준 정장에게 주었고, 차마 사랑하는 희첩 우미인과는 이별을 못하여 눈물을 흘렸으며, 자기 옛 부하를 위하여 자기 몸을 내주었으니, 감동을 받기에 충분하다.
그러나 그것은 필부(匹夫)의 용기이고, 필부의 행동이었지 천하를 구할 인물의 행동은 아니었다. 천하를 구할 인물은 참지 못할 것을 참을 수 있고, 감정에 호소하지 않고 모든 사람을 생각한다. 그리고 모든 사람의 힘으로 공로를 이루려고 하지 자기 혼자의 힘으로 업적을 세우려고 하지 않는다. 소인과 대인의 차이는 능력의 차이가 아니라 생각의 크기의 차이인 것이다.
* 통감닷컴님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2015-04-13 09:59) |
|
